北洋水师于1892年第二次访日回归。当全国人民欢呼庆祝这艘军舰回国时，作为海军提督(海军总司令)的丁汝昌犹豫不决。他知道日本周边国家的海军已经在努力购买船只，并为梦想的敌人做好了战争准备。在朝廷中，光绪皇帝遵循内阁首辅翁同的奏章，禁止北洋水师从外部购买子弹武器，因此必须升级武器装备。北洋舰队的设备维修从此被切断了“钱粮”，这与日本海军的处心积虑有明显差距。而且丁汝昌几次奏疏痛陈利弊都没有被审理，他觉得困境正在步步紧迫。