故事情节是麻省理工学院的一位数学教授，在系里的公告栏里写了一个他觉得很难的问题。我希望他能解决这些优秀的学生的答案，但是没有人能解决。得出的结论是，一位年轻的清洁工(麦特戴蒙饰)仍然在课后打扫卫生时，看到了这个算术问题，并且很容易解决了这个问题。在找不到真正意义上的答案之后，数学教授又下了一个更简单的题目，要找到这一天才少年。原来，爱因斯坦的年轻人可能在下世纪初被称为威尔杭特。他聪明能干，但叛逆不羁，甚至到处打架打架，被青少年法院判决送往青少年护理所。最终，数学教授的假释同时向审判长道歉，以免遭受血光之灾。虽然专家教授期望威尔能够拾起自己的人生目标，想尽一切办法调整自己的情绪，但很多被专家教授发现为威尔转导心理状态的心理学家已经被这个棕色的年轻人对心理状态的洞察所侮辱，并宣布威尔已经“病入膏肓”。在无奈的情况下，数学教授只能向他的大学同学和朋友(罗宾威廉斯饰)寻求帮助，期待她引导这个未来吸引危险的年轻人。到底他最后能不能敞开心扉，拥抱生命？他之前所遇到的困境会不会被抛在脑后？